關鍵詞︰數位科技政策、數位歐羅、數位歐洲計劃、歐洲技術之年
隨著歐情咨文於上月中旬發表,歐盟未來一年的發展藍圖也大概有了定論。接下來的數篇分析,筆者將跟大家分享歐盟在數個關鍵政策領域的未來發展,首先迎來的是筆者看重的數碼科技政策。
一個來自福布斯的報道︰芬蘭速遞初創企業Wolt的創辦人兼總裁Miki Kuusi周末接到一個來自三藩市的電話,表示希望與他見面。結果這位來自三藩市的家族辦公室的管理人,在2019年成為Wolt的主要投資者,為企業領投1.3億美元的投資,而最後Wolt在2021年以81億美元被DoorDash收購。 而當初領投的家族辦公室,正是為包括Meta創辦人朱克伯格(Mark Zuckerberg)在內的矽谷富豪打理初創投資的ICONIQ。儘管現時ICONIQ只有百分之10的業務位於歐洲,但它卻成為不少歐洲初創接觸的對象。此外,其他的美國投資基金如Lightspeed Venture Partners、General Catalyst及Sequoia Capital等,均有意加強在歐洲發掘初創的投資基金,當中自然包括歐盟未來希望成為領頭羊之一的數位科技領域。
以法規整合歐盟數位市場及設定未來全球數位議題
早於「次世代歐盟」(Next Generation EU)政策落實時,歐盟便將綠色產業及數位產業視為未來歐盟必須投資及發展的兩大工業領域。因此,在早前通過《數位市場法案》及《數位服務法案》後,歐盟在數位市場的整合及法案工作並沒有停止。早前公布的歐情咨文中,歐洲執委會主席馮德萊恩已表明歐盟將訂立《歐洲關鍵原材料》(European Critical Raw Material Act),希望從包括半導體生產等關鍵原材料入手,確保歐盟未來的原材料供應及關鍵生產不受地緣政治波動影響。另一方面,馮德萊恩在發表歐情咨文附帶的信函當中,表明歐盟將針對「元宇宙」(metaverse)展開相關的政策工作,當中包括就推行「傳送者付費」(senders-pay)原則向業界及公眾諮詢,變相要求元宇宙發展企業及其他數位產業投資者以盈利協助歐盟發展網絡基建。此外,在保障消費者權益及促進數位貨幣發展,歐盟將於修改現時有關網上購物爭議仲裁及其他仲裁機制以協助法院更快及有效處理相關電商及消費者權益的爭議,以及在2023年上半年就數碼歐羅(Digital Euro)提出立法草案。除上述筆者認為比較重要的法案外,歐盟預計在明年將會就運輸資訊管理、無線電頻譜管理、超迴路列車系統整合、太空科技、知識產權等範疇推出立法及政策草案。因此可以預視的是,歐盟2023年將提出大量法案,針對數位科技不同層面的開發及應用,先行一步作出監管及整合。須知道,剛才所提到的不少法規,歐盟均傾向以「規例」(Regulations)的方式立法,以確保歐洲共同市場在該領域的一致性。而即使部份法律以「指令」(Directive)的方式執行,在訂立歐洲共同市場一致性的標準上,歐盟並沒有放棄以歐洲共同市場的方式,確保歐盟市場在這些範疇的議程制定(agenda setting)的影響力。
整合泛歐資源推動科技市場化及人力資源培訓
當然,單以法規整合不足以推動歐盟數位市場發展,因此在過去的歐盟財政預算,歐盟為數位科技劃下一些專門預算,包括760億歐羅數位歐洲計劃(Digital Europe Programme),20.7億歐羅的數位聯結歐洲計劃(Connecting Europe Facility – Digital)。而為了配合歐洲數位市場的發展,歐盟將2023年定為「歐洲技術之年」(European Year of Skills),將有5.8億歐羅專門投資到提升歐洲勞力市場的數位技能,以及促進成員國合作提供更多與數位市場相關的技能訓練及工作機會。
而在基礎建設上,除以「次世代歐盟」撥款為誘因,鼓勵(或要求)成員國加強數位基礎建設的投資外,近日傳出歐盟有意投資一氣橫跨歐洲及亞洲的光纖管道,以減低一些地緣政治咽喉地帶(如蘇伊士運河)對歐盟互聯網連結亞洲地區的風險。這條耗費115億歐羅投資的Far North Fiber的光纖將由穿過北冰洋地區,直接連繫北歐國家、愛爾蘭、格陵蘭、加拿大、美國阿拉斯加,然後直達日本。而根據歐洲執委會的消息,他們有意與相關的歐盟成員國合作,共同投資這條具有戰略意義的跨海光纖管理。
最後,為進一步推動跨業界合作,歐盟有意整合三個不同層面的研究資助機構合作︰負責學術研究資助的歐洲研究委員會(European Research Council)、負責將學術研究轉化歐洲創新及科技學院(European Institute of Innovation and Technology),以及將學術研究商業化及市場化的歐洲創新委員會(European Innovation Council),希望將數位科技 – 特別是深度技術(deep tech)– 順利由實驗室轉移到市場應用之上。 然而,正如開發超迴路列車系統企業Hardt Hyperloop的總裁Bertrand Van Ee指出,現時歐洲在數位科技及深度技術市場化的樽頸,在於企業接受歐盟資助後成功將技術市場化,卻欠缺私人投資者及基金支持將技術進一步商品化。因此,即時這些技術有極大的市場潛力,卻因為沒有足夠的私人資金擴大規模。當然,是否一隻獨角獸有待時間驗證,但也側面證明,在歐洲的科技市場有著大量得到國家以及歐盟印證的科技初創,等待歐洲、美國以及亞洲的投資者發掘。
陳偉信
Orientis 研究總監
(三之三)