日前歐央行公布議息結果,一如市場預期減息0.25厘至2.75厘。歐央行行長拉加德(Christine Lagarde)表示,歐央行會繼續以經濟數據為本,決定未來息口走向,並暗示假如經濟沒有明顯改善及通脹率持續下跌的話,歐央行未來仍有減息空間刺激經濟。
然而,在討論實體貨幣政策的同時,拉加德突然話鋒一轉,表示在可見的將來,比特幣(Bitcoin)不會成為歐央行或其他歐盟成員國中央銀行的儲備資產(reserve asset),似是回應早前捷克央行行長米歇爾(Ales Michl)接受《金融時報》訪問,表示他正考慮將部份央行資產轉為持有比特幣。米歇爾表示,假如捷克央行理事會接納他的建議,他會將5%的央行資產購入比特幣,並成為首個歐洲國家公開持有比待幣為國家銀行資產的一部份。
拉加德表示,儲備資產應是流動、安全及可靠,並且不會成為洗黑錢或支持其他不法行為活動的途徑,而她認為比特幣現時並不完全滿足這些條件。她有信心這是眾多歐盟成員國央行行長的共識,並表示她也曾與米歇爾交流看法,相信對方也會認同流動、安全及可靠是儲備資產的重要條件。
拉加德的言論與聯儲局主席鮑威爾(Jerome Powell)被媒體拿作比較,認為歐央行對數位資產的態度保守。然而,鮑威爾的言論針對的是商業銀行,認為假如銀行認為它們能有效管理風險,它可與加密貨幣合作,同時為客戶提供相關服務。至於國家戰略資產層面,鮑威爾其實與拉加德的立場一致,表示聯儲局既不能合法持有加密貨幣為戰略資產,也不會參與政府儲備加密貨幣的計劃。他在上月亦指出,假如圍繞加密貨幣有更多監管,將會有助加密貨幣發展。
該現象其實亦突顯歐洲大陸金融管理與英美金融管理的差異,英美金融管理大抵是「讓子彈飛」,然後當出現重大事故,才因應市場慢慢地作出監管。反之,歐洲共同市場更傾向預先為市場劃下一個「合法範圍」,盡可能將不同的數位金融產品納入監管,以保障歐洲消費者不會蒙受大量經濟損失。
以政府監管來推動創新對不少投資者而言似乎是互相矛盾,但這卻是現時歐洲發展數位資產的常態,例如在去年年終全面落實的《加密資產市場監管法案》(MiCA),便是一條整合成員國加密資產市場的一套法案,目的既是整合歐盟成員國零散的監管制度,同時也為不同加密資產分類並提供相關監管法規。
事實上,當歐盟準備好使用自己的數位歐羅,也透過MiCA監管歐洲共同市場內加密資產及穩定幣的發行,承認加密貨幣的重要性不僅是時間問題,亦是一個較合理的做法。畢竟不同於美國,歐洲共同市場由27個成員國的政治及經濟實體所組成,解決差異往往比市場增長更為優先。然而,當差異一旦解決,各大加密貨幣為了加入這個龐大市場,也會選擇接受歐盟法規,屆時歐央行大可從中選擇與其數位歐羅政策會吻合的加密資產。那麼,為何在此時此刻選定比特幣為儲備資產,則成為一大疑問。
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