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英國早前宣布與其餘11個跨太平洋夥伴全面進步協定(CPTPP)國家達成協議,將成為這個以印太地區國家為主的自由貿易協議的首位歐洲成員。
經過長達21個月的談判,英國與11個CPTPP締約國家在3月初達成協議,成為CPTPP第12個締約成員。而根據英國的官方數字推算,英國加入CPTPP後將在未來10年為英國帶來18億英鎊的國民生產總值(GDP)增長,以及為國民總體收入帶來8億英鎊的增加。然而,18億英鎊的國民生產總值增長僅為英國國民生產總值的百分之0.08,相對英國脫歐所預計損失的百分之4而言,似乎微不足道。
當然,在英國近年經濟低迷的情況下,英國加入CPTPP算是一個為英國商界甚為正面的消息,也是英國首相辛偉誠(Rishi Sunak)近月第二個外交及國際商貿政策上的突破。例如他強調加入CPTPP後會令英國的服務業進入印太市場更為便利,也為英國的農產品、威士忌、汽車工業等帶來更低的進口關稅及潛在的龐大市場。當然,這些產業本來就是英國相對成熟的出口工業,因此成為自由貿易協議的主要受惠者也是理所當然。但對於亞洲投資者而言,英國經濟轉好的利益在於整體經濟氣氛會帶動房地產市場及英鎊匯價,從而令在這些方面的投資利潤提高。然而,由於香港以及中國均不是CPTPP成員,相關的自由貿易及投資便利協議對香港及中國在政策優惠的影響不大,甚至因為英國加入以及近年中英關係的緊張,令中國(以及香港)可以加入CPTPP的空間大幅收窄,反而令除房地產市場及金融市場以外的投資及商貿競爭環境變得更具挑戰。
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歐洲日前迎來「選舉星期日」,當中剛加入北約的芬蘭預計會出現政黨輪替,由中右翼政黨掌握政策的主導權。
早前在社交媒體流出派對狂歡影片的現總理馬琳(Sanna Marin)所領導的社民黨(SDP)雖然在總體議席上有所增加,但由於中右政黨國家聯盟黨(Kok)及民族主義政黨芬蘭人黨(Finns Party)的表現更勝一籌,結果成為國會第三大黨,因此組閣的主導權將由贏得48席的國家聯盟黨獲得。
根據芬蘭媒體報道,現時Kok的主席Petteri Orpo會先與第二大黨,同樣支持財政紀律的芬蘭人黨進行組閣談判,但一般相信他們難以在歐盟、移民及環保問題上取得共識,而芬蘭人黨或考慮如其他的極右政黨一樣扮演著最大反對黨的角色。因此,有媒體分析指Orpo最後或要選擇與SDP合作,建立一個跨光譜的藍紅聯盟。然而,熟悉芬蘭政治的學者指出,由於兩黨在政治財政及經濟政策層面的分歧甚大,預計組閣之路仍然相當困難。而由於兩黨聯盟後總議席數距離過半還差一點,因此預期會有第三政黨加入分享部份執政權。
儘管組閣之路甚為艱難,預計至少花上一個至一個半月作有望有新政府上台,但對芬蘭總體的政治及經濟風險影響不大。首先,不論是中右的國家聯盟黨及中左的社民黨,它們在安全政策及外交政策的分歧不大,特別是芬蘭加入北約已成定局,以及俄羅斯的安全威脅未除,因此親歐盟及親北約政策的大方針不會有明顯改變。事實上,兩黨在今次選舉的主要分歧在於國家負債問題及經濟政策,包括如何限制國家負債佔國民生產總值的比例,如何刺激芬蘭經濟及長期發展規劃等經濟議題,而中間偏右的財金政策,包括減少政府的社會福利開支以減輕國家加稅壓力,以較市場導向的政策吸引投資及刺激經濟,對投資者而言一般都是較為友好的財金及經濟政策 – 這也是第二個選舉對芬蘭總體政治及經濟風險影響不大的原因。
最後,畢竟芬蘭政治文化中不乏協商及合作的元素,特別是在仲夏假期(midsummer holiday)這個對芬蘭社會而言最重要的假期前提下,一般相信在不遲於6月中就會有組閣的結果,遠比部份國家組閣來得更有效率,因此相對的政治風險也較其他多黨議會制國家為低。而曾任財長的Petteri Orpo從來都是一個穩打穩紮的資深政客,相信不論在組閣問題以及經濟管治上也會選擇一條四平八穩的道路。因此,假如從政治及經濟風險分析,新的中間偏右政府或會對亞洲的投資者更為吸引,有興趣的投資者可多加留意及參與Orientis未來有關投資芬蘭的活動。
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Orientis首席經濟師徐家健教授在《AM730》專欄發表有關「法國悖論」(French Paradox)的文章,分享有關法國紅酒、法國人飲食習慣及身體健康的迷思,以及法國紅酒如何成就一門數以億美元計的藥劑產業︰白藜蘆醇(resveratrol)。當然,隨法國紅酒這個馳名中外的產業外,法國仍有不少值得投資者投資的企業及初創技術,或可成就下一個白藜蘆醇的投資故事。